Az égbolt felfedezése: így találd meg az égen

1.rész

Nagy Göncöl

• Fordulj észak felé!
• Hajtsd egészen hátra a fejed és nézz egyenesen felfelé, tekints a fejed feletti pontra, a zenitre. (A zenit az a pont az égen, amelyik közvetlenül a fejünk felett van.)
• Úgy 3 ujjnyira a zenit alatt 7 fényes csillagot látunk. 4 közülük ferdén álló négyszöget formáz, 3 pedig ehhez csatlakozó, enyhén felfelé kanyarodó csillagláncot alkot.
• Ez a Nagy Göncöl: a négyszög a kocsiszekrény, a többi 3 csillag pedig az ívbe hajló rúd.

A Nagy Göncöl egyszerűen megtalálható, jól ismert alakzat. Tavasszal különösen magasan, a fejünk felett függ az égen. Igazán "kocsinak" csak ősszel, az északi horizont közelében látszik. Az égbolton való tájékozódásnak minden évszakban kitűnő kiindulópontja.

Egyszerű a 7 csillagban a vonórúd végén futó kocsit felismerni. Az alakzatra azonban más vidékeken más nevet is adtak: Amerikában a csillagformáció a "The Big Dipper", azaz a nagy merítőkanál. A kocsirúd a nyél, a kocsiszekrény a merítőkanál. Az északi népeknél féllábú óriásról beszélnek, akinek a kocsirúd a lába. Hivatalosan viszont egyáltalán nem létezik Göncölszekér nevű csillagkép. A csillagászok számára a Nagy Göncöl csak része az igen nagy területen elnyúló és nagyon nehezen felismerhető csillagképnek, a Nagy Medvének.

A Nagy Göncölt majdnem biztos mindenki látta már egyszer az égen. Ha alaposabban megfigyeljük a rúd középső csillagát: kitűnik, hogy itt nem egy, hanem két egymáshoz közel eső csillagról van szó. A fényesebb a Mizar, a mellette feltűnő az Alcor. A fényes rúdcsillagon, a Mizaron szinte "lovagló" Alcort "lovagocskának" is hívják. A két csillag olyan közel látszik egymáshoz, hogy egy kinyújtott karral tartott fél borsószem sem férne el közöttük. A Nagy Göncöl e jellegzetes rúdcsillaga "látástesztként" is szolgálhat: ha a rúd közepén szabad szemmel valóban két csillagot látunk, akkor nincs semmi gond a látásélességünkkel, Távcsővel a két csillag minden nehézség nélkül megkülönböztethető. A Mizar és az Alcor nemcsak közelinek látszanak az égbolton, hanem valójában is összetartoznak.